Tour d'horizon des résultats PDC de ce jeudi 29 octobre. Charlie Manby a décroché son tout premier titre PDC en s'imposant au Players Championship 31 à Den Bosch hier, dans une finale implacable face à Maik Kuivenhoven (8-2). La journée a également livré un neuf fléchettes signé Cristo Reyes et l'élimination surprise de Michael van Gerwen dès le huitième de finale.
Players Championship 31 — Den Bosch
La salle du Maaspoort a vu naître un nouveau champion PDC. Charlie Manby a traversé le tableau avec la régularité d'un métronome. Premier tour face à Karel Sedlacek (6-1), deuxième tour contre Dennie Olde Kalter (6-5), puis Adam Leek (6-4) et Dominik Gruellich (6-3) : le Britannique n'a jamais été mis vraiment en difficulté. En quarts de finale, il a écarté Alan Soutar avec autorité (6-3) avant d'afficher une moyenne de 112 — de quoi faire trembler n'importe quel adversaire.
La demi-finale face à Beau Greaves a été l'affiche de la journée. La star anglaise, qui avait impressionné tout au long du tournoi en éliminant Kevin Doets en quarts (6-5), n'a pu contenir la précision de Manby : 7-5 pour le Britannique dans un match disputé jusqu'au bout. De l'autre côté du tableau, Maik Kuivenhoven livrait une demi-finale haletante face à Dirk van Duijvenbode (7-6 en faveur du Néerlandais), après avoir éliminé Mike De Decker en quarts dans une manche de référence (6-2).
En finale, Manby n'a laissé aucune chance à Kuivenhoven. Verdict 8-2, net et sans ambiguïté. Un premier titre PDC senior décroché avec autorité, qui propulse le jeune Britannique dans le radar des prétendants sérieux alors que les Players Championship Finals de Minehead approchent à grands pas.
La sortie prématurée de Michael van Gerwen en huitième de finale face à Kevin Doets est l'autre fait marquant. "MvG" éliminé dès le dernier 16, alors que la Race to Minehead entre dans sa dernière ligne droite — une contre-performance qui va peser dans les semaines à venir. Nathan Aspinall et Peter Wright ont quitté l'arène dès le premier tour, tandis que Michael Smith et Ritchie Edhouse ont tenu un round de plus sans parvenir à s'illustrer davantage.
Le moment le plus spectaculaire de la journée revient cependant à Cristo Reyes. L'Espagnol a inscrit un neuf fléchettes dès son premier match face à Cor Dekker — neuf traits, zéro faute, 501 points. Une volée parfaite pour ouvrir la journée. Dommage qu'il ait ensuite croisé la route de Michael van Gerwen au tour suivant et soit sorti sans autre éclat — "MvG" lui-même tombant ensuite face à Doets, dans une journée décidément imprévisible.
À noter enfin : plusieurs joueurs du top mondial avaient décliné l'invitation à Den Bosch. Luke Littler et Gary Anderson comptaient parmi les absents notables de ces deux journées néerlandaises — ce qui a ouvert la voie aux outsiders et explique en partie les résultats surprenants du tableau.
À retenir
Charlie Manby inscrit son nom au palmarès PDC avec ce premier titre, conquis au terme d'une journée presque parfaite. La présence de Beau Greaves en demi-finale confirme les ambitions de la joueuse sur le circuit senior mixte. Le Players Championship 32 se joue aujourd'hui au même Maaspoort de Den Bosch, avec des enjeux identiques pour la qualification à Minehead : la lutte pour les places finals n'a jamais été aussi ouverte.
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